Las revisiones sistemáticas son investigaciones que se realizan a punto de partida de estudios originales primarios. Por tal razón se denominan publicaciones científicas secundarias dado que siguen un método riguroso de búsqueda, análisis y resumen de los estudios primarios especialmente de ensayos clínicos controlados.
De esta manera sintetizan la evidencia disponible, e incrementan la validez de las conclusiones de estudios individuales, Asimismo identifican áreas de incertidumbre donde es necesario realizar investigación.
Frente al abundante número de artículos que se publican y considerando también aquellos que no son publicados por diferentes razones, las revisiones sistemáticas constituyen una herramienta fundamental en la toma de decisiones médicas en el ámbito del médico clínico en forma individual así como para las decisiones en materia de salud colectiva.