Las enfermedades crónicas no trasmisibles del adulto lideran las causas de mortalidad y morbilidad en el mundo, abarcando diferentes regiones y niveles socioeconómicos. Aproximadamente 80% de las muertes por enfermedades crónicas ocurren en los países en desarrollo.
La Diabetes Mellitus, es una de las enfermedades pertenecientes a este grupo, cuya prevalencia va en aumento. Se estima que existen actualmente 180 millones de personas con diabetes en el mundo, proyectándose para el año 2025 la existencia de 300 millones de diabéticos. La prevalencia de diabetes en la población estudiada en la Encuesta de Prevalencia de la Diabetes en Uruguay, realizada en Montevideo, fue 8%. La diabetes es la primera causa de ceguera adquirida en el adulto, es la primera causa de enfermedad renal terminal y de amputaciones no traumáticas de miembros inferiores. Las complicaciones cardiovasculares constituyen la principal causa de muerte. Estos hechos ponen de manifiesto el enorme impacto social y económico de esta enfermedad. Varios estudios demostraron que tanto en el diabético tipo 1 como en el diabético tipo 2, el buen control metabólico disminuye las complicaciones agudas y crónicas de la enfermedad.
Encuesta de Prevalencia de la Diabetes en el Uruguay. Disponible en: http//www.diabetologia.org.uy 31/03/2006
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